其實有關顏料墨和染料墨的優劣爭論由來已久，兩種墨水的化學成分決定了兩者在用途過程中的趨向。其實兩種墨水也因打印技術不同分為兩大陣營：壓電式打印技術(顏料墨水)與熱發泡打印技術(染料墨水)。
染料墨水的特性是染料完全溶入溶液中，打印時染料能夠滲入紙張成色。由于能夠滲入紙張這種特性，所以墨滴可以以重疊形式表現出更加細膩的色調，如果噴嘴足夠細小的話，染料墨水在照片打印時連續性是非常優異的，因此染料墨水往往被用于以高畫質的照片打印，但是它有一個缺點——耐水性和耐光性較弱，用普通紙打印時還容易發洇。
顏料墨水的特性是顏料顆粒以粒狀的形態分散于溶液中，說的形象一些的話顏料墨如同粉狀，它是把固體顏料研磨成十分細小的顆粒，溶解于特殊的水溶劑中，跟我們身上穿的衣物的顏料性質比較接近。與染料墨水滲入到紙張再形成色彩的原理完全相反，它是通過色材附在介質的表面來成色。特性是不容易洇紙，而且耐水性和耐光性均較強，致命的缺點就是如今的顏料墨技術還不是十分成事，因此相對染料墨來說顆粒比較強，打印照片時色彩過渡不夠細膩是個很嚴重的問題。
打印機的評測其實很多細節往往無法給讀者一個量化的數字對比而讓測試結果往往被人質疑，這是難免的事情。在ZOL噴墨打印機測試過程中有兩個測試項目是比較難于權衡優劣的，一個被稱為“洇墨測試”，另外一個被稱為“打印精度”。使用顏料墨水的打印機打印的文檔由于墨水的化學穩定性比較高，因此幾乎不會出現洇墨現象，但在測試打印精度的時候顏料墨水往往會因為墨水顆粒感較為明顯而稍遜一籌，染料墨水在這兩項測試過程中所得到的結果與之相反。
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