轉移印刷按轉移方式分類，有直接移印和間接移印。直接移印是在專用的移印機上利用移印頭將凹版面上的油墨吸上，然后再轉印到承印物上，多用于表面呈現(xiàn)出不規(guī)則的凹凸狀容器，小件裝飾品、玩具和餐具等。間接移印是利用特殊的轉印紙或轉印薄膜先印上圖案，然后再轉印到承印物上，多用于陶瓷貼花印刷、紡織品印刷、商品標簽印刷等。按轉印技術分類有濕轉印、熱轉印和壓力轉印。
直接移印是利用凹版印刷的原理，即將凹版面上全部涂以印墨后，用刮刀刻去凸面空白部分的印墨，僅剩下凹面的圖紋部分的印墨，再用硅橡膠制作的移印頭施以壓力粘出油墨，然后再轉移到承印物上。移印機是移印的主要設備，其中移印頭起著轉印的作用，因此，移印印版、移印頭和移印油墨構成了移印工藝的三大要素，移印過程是由移印機自動完成的。在移印印版、移印頭確定的前提下，移印油墨的質量性能的好壞就成了移印效果的決定性因素。
間接移印以轉移印花為例，轉移工藝有升華法、泳移法、熔融法和油墨層剝離法等幾種方法。
升華法：利用分散染料的升華特性，在轉移過程中，當紙達到轉移溫度時，染料開始揮發(fā)或升華，并在紙與纖維間形成濃度揮發(fā)，當被印花織物達到轉移溫度時，在纖維表面開始了染料吸附，直至達到一定的飽和值。
泳移法：轉移紙油墨層中的染料根據(jù)纖維的性質選定。織物先經固色助劑和糊料等組成的混合液浸軋?zhí)幚恚缓笤跐駪B(tài)下通過熱壓泳移，使染料從轉移印花紙上轉移到織物上并固著，最后經汽蒸、洗滌等濕處理。染料轉移時，在織物和轉移紙間要有較大的壓力。
